Juara kelas welter (66,6 kg) World Boxing Council (WBC) Mario Barrios mengakui Manny Pacquiao masih sangat menyulitkan dirinya saat keduanya bertarung di MGM Grand Garden ArenaLas Vegas, Amerika Serikat.
“Ini bukan tentang rasa hormat. Hanya saja, anda tahu, dia masih memiliki banyak celah. Untuk seusianya, dia sangat eksplosif, licik, dan saya tidak ingin melakukan kesalahan dengan terlalu memaksakan diri pada pukulan yang tidak saya yakini,” kata Mario Barrios dalam laporan laman The Ring yang dikutip di Jakarta, Senin.
Dalam laga 12 ronde yang berlangsung pada Minggu (20/7) WIB, Barrios mewaspadai kekuatan Pacquiao sejak bel tanda pertandingan dimulai hingga akhir pertarungan.
Pacquiao membuktikan kepada semua orang bahwa juara delapan divisi itu lebih baik dibandingkan dengan petinju kidal yang cepat dan kuat yang mengalahkan Keith Thurman yang saat itu tak terkalahkan melalui keputusan terbelah, hampir enam tahun yang lalu, di MGM Grand Garden Arena.
Dengan lebih banyak bertinju daripada memukul, Barrios yang memiliki rekor 29 kemenangan (18 KO), dua kekalahan, dan dua seri, hanya dapat meraih hasil imbang kedua kalinya secara beruntun.
Pacquiao yang memiliki rekor 62 kemenangan (39 KO), delapan kekalahan, dan tiga seri, dalam konferensi pers seusai laga, menilai ia seharusnya mendapatkan nilai lebih karena ia memenangkan delapan ronde.
Satu memberikan kemenangan bagi Barrios dengan angka 115-113, sementara dua juri lainnya memberikan hasil imbang bagi Pacquiao dalam pertarungan pertamanya dalam hampir empat tahun terakhir, 114-114.
Barrios pun tidak setuju dengan penilaian Pacquiao atas penilaian juri tersebut. Namun, sang juara berusia 30 tahun ini memuji Pacquiao atas kemampuannya untuk bertanding di tingkat kejuaraan di usianya yang sudah sangat tua dan menyambut baik pertarungan ulang.
“Saya mempersiapkan diri untuk menghadapi Pacquiao yang terbaik. Namun, dia masih sulit ditaklukkan, masih memiliki begitu banyak pengalaman,” katanya.
Terlepas dari hasil pertandingan, Barrios merasa bangga dengan semua yang dapat ia lakukan serta mendapatkan pengalaman belajar yang sangat baik dalam laga itu.